The court dancer, Kyung-Sook Shin

Título: The court dancer
Autora: Kyung-Sook Shin 

Editorial: Pegasus 
Número de páginas: 364
ISBN: 9781681777870
Precio: 8 €
Puntuación: 6

When a novice French diplomat arrives for an audience with the Emperor, he is enraptured by the Joseon Dynasty’s magnificent culture, then at its zenith. But all fades away when he sees Yi Jin perform the delicate traditional Dance of the Spring Oriole. Though well aware that women of the court belong to the palace, the young diplomat confesses his love to the Emperor, and gains permission for Yi Jin to accompany him back to France.

A world away in Belle Epoque Paris, Yi Jin lives a free, independent life, away from the gilded cage of the court, and begins translating and publishing Joseon literature into French with another Korean student. But even in this new world, great sorrow awaits her. Yi Jin’s grieving and suffering is only amplified by homesickness and a longing for her oldest friend. But her homecoming was not a happy one. Betrayal, jealousy, and intrigue abound, culminating with the tragic assassination of the last Joseon empress—and the poisoned pages of a book.

Hace ya un tiempo que leí este libro pero no he traído la reseña hasta ahora porque la verdad es que todavía no se muy bien que pensar de él ni si me ha gustado o no, pero intentaré explicarlo lo mejor que pueda en la reseña. 

The court dancer cuenta la historia de Yi Jin, una joven que se convierte en bailarina de la corte coreana. Está contada a dos tiempos: en el presente, vemos que Yi Jin se embarca con un embajador francés del que se ha enamorado para vivir en ese país. El pasado nos cuenta la infancia de Yi Jin y cómo ingresó en la corte de Korea. El principal problema por el que no he logrado hacer click del todo con este libro es porque no ha sido lo que esperaba, y no en el buen sentido. Digamos que hasta muy al final, no sabía que esperar de la historia ni que era lo que la autora me quería contar exactamente. 

La infancia de Yi Jin, su vida en Korea y su ingreso en la corte me gustó. Eso sí, llamándose The court dancer, esperaba que tuviera más peso el hecho de que Yi Jin es bailarina: cómo aprende y desarrolla este arte, más descripciones de los bailes, de los vestidos, de la práctica... pero no vemos nada de esto. En serio, nada. Yi Jin bien podría haber sido la cocinera de la corte que hubiera dado lo mismo. Y eso para mí fue un poco chasco. Aún así, estaba disfrutando del comienzo del libro. Pero luego termina esta parte más introductoria y llegamos a la parte narrada por Víctor: el embajador francés. 

Según llega a la corte de Korea, Víctor se queda prendado de Yi Jin. Desde el principio ya sabemos que terminarán juntos y que ella se irá a vivir a Francia con él. Mi problema con Víctor es que no he logrado conectar nada con el personaje. No me gustaba. Y además, parece que en ese momento la historia se transforma en un romance, cuando en verdad no es para nada así. Yo no veía amor por ningún lado entre Víctor y Yi Jin y no entendía si esa era la intención de la autora, o si este libro pretendía ser una hermosa historia de amor que simplemente estaba saliendo muy mal. Al final se confirmaron mis sospechas y efectivamente este libro no trata de ser un romance entre Yi Jin y Víctor, lo que pasa es que esta confirmación llega demasiado tarde. Estuve muchas páginas preguntándome cuál era el propósito de esta historia y a dónde quería llevar la autora las cosas, y eso minó un poco mi moral. 

A pesar de todo esto, el libro tiene dos cosas que lo rescatan: para empezar, hace un retrato maravilloso de esa Korea recién abierta al mundo exterior y atrapada entre las potencias que se pelean por controlarla: China, Japón, Inglaterra... Me encantó leer sobre este contexto histórico del que sabía más bien poco. Además, la pluma de la autora es suave y delicada, con algunas frases que me gustaron mucho. 

Y luego llega la segunda mitad del libro, donde por fin pude decir: ¡así que esto era lo que me quería contar! Al final, resulta que la autora sí que llevó las cosas por donde yo quería que fuesen. La segunda mitad es mucho más triste, más melancólica, más hermosa y llena de sentimientos. Aquí la historia muestra su verdadera esencia y me encandiló, a pesar de esa primera parte que se me hizo más bien confusa. Incluso tiene un toque de romance, pero esta vez sí que me gustó y me pareció que era un complemento genial para el resto de la trama. 

The court dancer  es una historia que me ha dejado un poco dividida. Tiene una primera parte que me desmoralizó un poco porque no entendía lo que pretendía la historia. Sin embargo, esto se arregló en la segunda mitad, que se volvió mucho más realista y llena de emociones. Aún así, el sabor que se me queda es un poco agridulce, un libro que me ha gustado pero sólo a medias.