Reseña: La hija de la criada

Título: La hija de la criada
Autora: Barbara Mutch
Editorial: Alianza editorial
Número de páginas: 496
ISBN: 9788420675657
Precio: 10 €
Puntuación: 7

-puede contener spoilers-

Corre el año de 1919. Cathleen se traslada a Suráfrica, al duro y desértico Karoo, para casarse con su prometido al que no ha visto en cinco años. Pero el matrimonio no va a resultar como había soñado. Aislada en un entorno inhóspito, Cathleen encuentra consuelo en escribir su diario y en criar a sus dos hijos, Philip y Rose. También a Ada, la hija de su criada, a la que enseña a leer y a tocar el piano, a amar a Chopin. Todo se verá alterado cuando Ada descubre que está embarazada, que espera un hijo mulato en un país que no admite las relaciones entre blancos y negros. Ada se escapa al sentir que ha traicionado a Cathleen. Despreciada y marginada por ambas comunidades, tiene que luchar por su supervivencia y la de su hija. La música, y Cathleen, serán sus refugios.

La hija de la criada está ambientada en Sudáfrica, en el desierto de Karoo y en una época convulsa: estalla la Segunda Guerra Mundial y el racismo está a la orden del día, haciendo las relaciones entre negros y blancos cada vez más tensas.

La historia está contada desde el punto de vista de Ada, la hija de una criada negra que trabaja para una familia blanca, rica y privilegiada. También contamos con extractos del diaro de Cahtleen, la señora de la casa, pero son esporádicos y no tan extensos.
El principio del libro está marcado por las relaciones que mantiene Ada con la familia a la que sirven ella y su madre, cómo va desarrollando una bonita amistad con Chatleen y con su hijo Philip, a pesar de la diferencia del color de piel. La segunda parte de la historia tiene un tono mucho más duro y, por razones que considero spoiler decir, Ada tendrá que vivir situaciones horribles, tendrá que enfrentarse a la crueldad del mundo y luchar por sobrevivir en un mundo dominado por blancos donde los negros no tienen ningún derecho.

Aunque tenemos el tema de la guerra, el amor -tanto romántico como fraternal- y las relaciones familiares, sin lugar a dudas es un libro que habla sobre el racismo. Concretamente, narra el nacimiento de Apartheid, y la autora nos describe este complicado contexto histórico y social con una pluma fácil y sin florituras, metiéndonos en escena.
El Apartheid -yo no sabía lo que era antes de leer este libro-, palabra que significa "separación" o "separados" en afrikáans, es un sistema de segregación racial que se impuso en Sudáfrica y que estuvo vigente hasta los años noventa. Básicamente, se impusieron leyes que separaban a los blancos y a los negros, concediendo todos los derechos y privilegios a los primeros y ninguno a los segundos. Vamos, que el Apartheid se impuso para que una minoría blanca conservara el poder sobre una población negra.

Un tema muy importante en la novela es en concreto la prohibición de mantener relaciones románticas o sexuales entre blancos y negros, a riesgo de ir a la cárcel. E incluso, antes del Apartheid como tal, ya estaba muy mal vistas estas relaciones. Se consideraba una traición a la raza, y por eso los mulatos ocupaban lo más bajo del escalón social. No pertenecían ni a un grupo ni a otro.

También queda de manifiesto lo difícil que era vivir en un poblado negro en medio de esas circunstancias. La pobreza era máxima, es increíble el trabajo que costaba conseguir una simple medicina. Ada y otras muchas mujeres tienen que trabajar de día y de noche para poder mantenerse. Vivían en chabolas, con una única habitación, sin apenas espacio y desde luego nada de intimidad. Muy duro. El Apartheid no sólo prohibía los matrimonios y relaciones mixtas, sino que llegó un punto en el que obligaba a vivir en diferentes zonas a blancos y negros, impidiendo la mezcla.

En resumen:  recomiendo La hija de la criada especialmente a todo aquel que quiera leer sobre este tema, porque muestra de forma directa y sencilla un tema tan duro y complicado como es el racismo y te mete muy bien en el contexto histórico de la época.