El cuento de la criada, Margaret Atwood

Título: El cuento de la criada
Autora: Margaret Atwood
Editorial: Salamandra
Número de páginas: 416
ISBN: 9788498388015
Precio: 19 €
Puntuación: 8

Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.

El cuento de la criada es una distopía muy en la línea de 1984 o Un mundo feliz. Hace poco vi un par de reseñas de este libro en blogs diferentes, y me llamó muchísimo la atención. Después me enteré de que habían hecho una serie de televisión que estaba teniendo mucho éxito.

Nos encontramos en la República de Gilead, una dictadura teocrática donde se ha establecido una jerarquía en la que la mujer ocupa el último puesto. Se han suprimido todos sus derechos y únicamente se las considera valiosas para procrear, ya que, por diferentes razones, la mayor parte de la población es estéril.
Hay diferentes categorías para las mujeres: en primer lugar están las Esposas -que visten de azul-, las mujeres de Comandantes y hombres que ocupan altos cargos. Luego están las Marthas, que se encargan de todas las tareas domésticas y visten de verde; las Econoesposas, que llevan vestidos a rayas y sus maridos no son tan ricos, por lo que ella son amas de casa y tienen que hacer todas las tareas. Y por fin tenemos a las Criadas: mujeres que son fértiles -por eso se distinguen con un vestido rojo y una capota blanca- y son asignadas a un comandante para procrear. Hay más categorías de mujeres, pero estas ya las descubriréis más adelante en el libro.

Nuestra protagonista es una criada llamada Defred (literalmente, significa "de Fred", el nombre de su Comandante), que nos cuenta su situación en primera persona.
Digamos que podríamos diferenciar dos partes en El cuento de la criada: la primera mitad, más lenta y dedicada a desarrollar y a presentarnos esta nueva sociedad, y la segunda mitad, en la que la cosa ya se pone un poco más interesante y tenemos cierta "acción".

Pongo acción entre comillas porque realmente no es un libro que la tenga. Cuesta engancharse un poco al principio, porque la trama es lenta y a veces puede parecer que no pasa nada. Sólo tenemos las reflexiones de nuestra protagonista y su día a día: cómo sólo puede salir de la casa para ir a comprar (siempre acompañada de otra criada), cómo la trata la Esposa de su Comandante, cómo no tiene libertad ni para respirar.
Pero esto también está mezclado con frecuentes flashbacks al pasado, en donde podemos ver cómo Defred era una mujer normal a la que se lo arrebataron todo, y cómo se instaló esta sociedad.

Así que sí, aunque me costó un poco engancharme, al final me conquistó. La pluma de la autora nos lo describe todo con delicadeza y tacto, a pesar de que la historia que narra es bien dura. Digamos que esta es una Señora Distopía, y no entiendo que no supiera de su existencia hasta ahora y que sea tan poco conocida comparada con otros libros como 1984 o Un mundo feliz, cuando desde luego posee la misma calidad literaria.

En resumen: El cuento de la criada es un libro genialmente planteado y escrito, indispensable para todos los amantes del género.