La isla de las mujeres del mar, Lisa See

Título: La isla de las mujeres del mar
Autora: Lisa See
Editorial: Salamandra 
Número de páginas: 432
ISBN: 9788498389869
Precio: 19 €
Puntuación: 7,5

Kim Young-sook y Han Mi-ja empiezan su preparación como haenyeo. A pesar de sus diferentes entornos familiares, pronto se hacen íntimas, aprenden la técnica del buceo y se enfrentan juntas a las exigencias físicas y los fracasos emocionales de su trabajo. Durante medio siglo, las dos jóvenes forjarán una sólida relación al tiempo que su vida se verá envuelta en acontecimientos tan trágicos y extraordinarios como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y sus secuelas, y tan inevitables como la irrupción de los teléfonos móviles y la llegada de nuevas políticas e ideas a la isla. Sin embargo, tras sobrevivir a cientos de inmersiones y desarrollar el más estrecho de los vínculos, algo que escapa a su control acabará rompiendo su amistad.

Este libro decidí leerlo para el marzo asiático de Magrat Ajostiernos. Lisa See nos traslada a la isla de Jeju, en Corea del Sur. Esta isla tiene una tradición bastante peculiar: las mujeres de la isla son haenyeo, es decir, buceadoras entrenadas desde muy jóvenes que se sumergen en el mar para conseguir animales marinos que luego venden en el mercado. Por lo tanto, la sociedad de esta isla gira en torno a la figura de la mujer: es la mujer la que trabaja como buceadora, la que lleva el dinero a la casa, mientras que los hombres son los que se quedan en el hogar cuidando de los hijos y atendiendo de las tareas. 

La isla de las mujeres del mar nos cuenta la historia de Young-sook, una joven haenyeo nacida en esta isla. Desde su infancia, su entrenamiento como buceadora, su amistad con Mi-ja y su vida en la isla llegamos hasta la vida adulta, pasando por el matrimonio, la familia, y un contexto histórico que pone los pelos de punta. 

Como ya es costumbre con esta autora, Lisa See nos acerca a un contexto histórico y cultural del que no sabía mucho, y nos sumerge totalmente en la cultura y en el día a día de esta particular sociedad coreana. Además, en La isla de las mujeres del mar tendrá bastante peso el trasfondo histórico, que poco a poco se va haciendo más presente en la historia, hasta que termina por ser un pilar fundamental para los personajes y el desarrollo de la trama. El libro transcurre entre 1930 y el 2008, y nos cuenta la ocupación japonesa de Corea, la dictadura apoyada por Estados Unidos, y todas las atrocidades que cometieron los soldados del ejército de Corea del Sur en su propio hogar. Ya digo que no sabía mucho de todo esto y me quedé helada leyendo todo lo que pasaba. No imaginaba que la historia de Corea del Sur tenía tanta sangre, tanta violencia y tantas matanzas. 

Así que sí, ya os podéis imaginar que este es un libro bastante trágico. De hecho, según avanza la cosa se va poniendo más y más fea y la segunda mitad es un auténtico drama, te rompe el corazón. No sólo por el tema del contexto histórico, sino que la vida de las dos amigas protagonistas, Young-sook y Mi-ja, también se va complicando. El matrimonio no siempre es lo que uno sueña y hasta la amistad más pura puede llegar a romperse. Al final, esta es la historia de ellas dos: de su infancia y su juventud juntas, y como las cosas cambiaron hasta tal punto que dejaron de hablarse por completo. 

Como siempre, el trabajo de documentación e investigación de la autora es sobresaliente y eso se nota en el libro, no se le puede poner ninguna pena. Además, esta historia vuelve a tener elementos típicos de sus libros: contada a lo largo de muchos años, centrada en la amistad entre dos mujeres, con mucho peso de la familia y unas condiciones de vida nada fáciles. Es una historia dura, pero bonita. En la sociedad de la isla de Jeju, a pesar de tener la mujer el papel central, el machismo sigue estando muy presente: las mujeres son las que trabajan buceando, pero también trabajan los campos y los huertos y a menudo hasta cuidan de la casa mientras sus maridos se dedican a pasear y filosofar. Además, son ellos los que administran el dinero, gastándoselo como quieren. Si os pensabais que esta iba a ser una sociedad matriarcal que permitía el empoderamiento de la mujer, nada más lejos de la realidad. 

En resumen:  Si os gusta Lisa See, no os va a decepcionar La isla de las mujeres del mar. Como siempre, es un libro con una gran carga histórica que nos acerca de primera mano a la isla y a las mujeres de Jeju, una sociedad exótica y desconocida. Un libro desgarrador, con mucho drama, centrado en dos amigas protagonistas y sus vidas a lo largo de los años. Muy recomendado.